Tepelné výměníky se používají pro předání tepla z jednoho média na druhé. Proto je základní požadavek na tepelný výměník jeho těsnost, kvalita zpracování a konstrukční dokonalost.
Tepelné výměníky mohou být například trubkové, deskové nebo svařované, rozebíratelné, případně jiných tvarů a konstrukcí, o různých objemech.
S tepelnými výměníky se setkáváme v energetice, potravinářství, chemii nebo v různých technologických celcích.